Sesiapa pun, di mana pun, berapa kali pun.

Bahayanya menghafal dengan sebutan yang salah tanpa pernah mendengar bunyinya ― Bahasa Inggeris mahupun Cina, kedua-duanya bermula dari "MINUS"

Belajar bahasa hanya melalui teks, dengan sebutan yang salah dan tanpa pernah mendengar bunyi sebenarnya, bukan sekadar cara yang tidak cekap. Ia adalah pembaziran masa yang teruk, malah satu perbuatan yang menimbun "MINUS". Yang paling menakutkan, orang itu langsung tidak sedar, sedangkan ratusan jam lesap begitu sahaja. Ini berlaku dalam bahasa Inggeris mahupun Cina ——malah bagi bahasa Cina yang mempunyai nada (sisheng), keadaannya jauh lebih serius.

Kenapa dikatakan "MINUS" ― Latihan bukan membina "kemajuan" tetapi "kelekatan"

Apa yang dibina oleh latihan bukanlah "kemajuan" tetapi "kelekatan". Jika diulang dengan betul, yang melekat ialah yang betul; jika diulang dengan salah, yang melekat ialah yang salah. Tiada pengecualian. Kalau bunyi yang berbunyi dalam kepala anda sudah salah, maka apa yang anda latih berpuluh kali itu bukanlah bahasa, tetapi "bunyi salah anda sendiri". Lengkap pula dengan rasa puas hati "sudah belajar betul-betul". Dalam linguistik ini dipanggil fosilisasi (fossilization), dan kesilapan yang sudah terpahat dalam sangat sukar untuk ditanggalkan. Sebab itulah menghafal dengan salah kadangkala lebih buruk daripada tidak menghafal langsung.

Situasi 1: Membuka buku dan membaca tanpa mendengar bunyinya

Inilah pemandangan belajar yang paling biasa. Tanpa menyentuh sumber audio, kita membaca dengan mata (atau menyebutnya kuat-kuat). Rasa macam betul-betul sedang belajar. Tetapi selagi bunyinya tidak didengar, setiap patah perkataan yang dibaca itu hanyalah "bunyi yang anda teka sendiri" bagi sesuatu yang anda "baru pertama kali lihat". Otak tidak akan biarkan ruang kosong; ia mengisinya dengan bunyi yang ada (bunyi bahasa ibunda). Malah semasa membaca dalam hati pun, kita tetap membunyikannya dalam kepala, jadi waktu yang tidak bersuara itu turut menindih kesilapan secara senyap.

Kalau keadaan ini diteruskan: setiap perkataan baru yang anda baca hari ini akan masuk ke dalam ingatan dalam bentuk "bunyi tekaan", tiada satu pun terkecuali. Selagi tidak melalui kaedah yang memperdengarkan bunyi terlebih dahulu, "stok kesilapan siap sedia" ini akan terus bertimbun setiap hari secara senyap. Yang anda jimatkan hanya beberapa puluh saat, tetapi yang anda HILANG ialah ratusan kali ganda masa itu.

Situasi 2: Belajar dengan guru bukan penutur asli, dengan sebutan yang pekat loghat

Ramai orang belajar daripada guru yang bukan penutur asli. Ini bukan hendak menyalahkan guru —— kerana guru itu sendiri pun belajar dengan cara yang sama. Masalahnya terletak pada struktur. Apa yang anda terima begini bukanlah bunyi penutur asli itu sendiri, tetapi "hampiran, kemudian hampiran daripada hampiran itu". Ketersasaran berkumpul merentas generasi. Kalau anda belajar daripada guru yang menyebut "think" sebagai "tink" dan "the" sebagai "de", anda pun seumur hidup akan sebut begitu. Kalau anda belajar bahasa Cina daripada guru yang nadanya (sisheng) samar, maka nada anda pun akan kekal samar selama-lamanya.

Apa yang HILANG di sini: selagi anda terus melalui bunyi hampiran, bertahun-tahun berlalu tanpa anda sekali pun menyentuh "naskhah asal" penutur asli. Kalau anda tidak berdepan dengan bunyi asli itu sendiri, ketepatan salinan daripada salinan itulah yang akan menjadi had tertinggi sebutan anda. Tanpa sedar, anda sendiri sedang memasang siling pada potensi anda.

Situasi 3: Senarai perkataan dan frasa yang langsung tiada transkripsi fonetik

Mungkin inilah yang paling kejam. Ada beribu-ribu perkataan tersenarai, tetapi tiada transkripsi fonetik dan tiada sumber audio. Anda disuruh "baca" perkataan yang tidak pernah anda dengar, tanpa diberi satu pun petunjuk untuk meneka dengan betul. Hasilnya cuma satu: semuanya dibaca dengan bunyi bahasa ibunda. Dan sebanyak perkataan dalam buku itu, sebanyak itulah fosil bunyi salah dikeluarkan. Lengkap pula dengan rasa puas hati paling buruk, iaitu "sudah habis satu buku".

Jumlah keseluruhan yang HILANG: semakin anda "habiskan" sebuah buku yang tiada audio dan tiada transkripsi fonetik, semakin banyak stok bunyi salah yang anda dukung. Kalau bentuknya bukan bacaan + audio penutur asli sejak mula, maka bilangan muka surat itulah yang akan menjadi bilangan hutang yang perlu ditanggalkan kemudian. Semakin tebal buku itu, sebenarnya semakin besar kerugiannya.

Yang paling menakutkan, "kemahiran mendengar" pun turut rosak

Kesilapan sebutan bukan hanya masalah pada mulut. Sebabnya, kita berkongsi "imej bunyi" yang sama antara sebutan dan pendengaran. Apabila sesuatu perkataan dihafal dengan "bunyi salah anda sendiri", maka label yang dilekatkan pada perkataan itu dalam otak ialah bunyi yang salah tadi. Jadi pada saat penutur asli menyebutnya dengan bunyi yang betul, otak akan memprosesnya sebagai "perkataan yang tidak dikenali". Perkataan yang sepatutnya anda tahu, tetapi tidak dapat didengar dan difahami. Bercakap tidak difahami orang, mendengar bunyi yang betul pun tidak faham —— kerugian berganda.

Bertahun-tahun belajar tapi masih tak boleh dengar dan cakap, itu bukan soal bakat tetapi soal "jumlah ulangan bunyi"

Sudah belajar bertahun-tahun tetapi masih tidak dapat mendengar dan tidak terkeluar dari mulut —— ini keluhan yang amat biasa, tetapi ia bukan soal pandai atau tidak. Puncanya jelas: hampir keseluruhan tahun-tahun itu digunakan pada "mata", dan hampir tiada digunakan pada "telinga". Masa untuk mendengar bunyi yang betul lalu menyebutnya dengan mulut memang teramat kurang. Sebab itulah masa bertahun-tahun tadi tidak bertukar menjadi kemahiran mendengar dan bertutur. Yang diperlukan bukan "menambah masa duduk di meja", tetapi mengubah "untuk apa" masa yang sama itu digunakan —— dengar bunyi yang betul, dan sebutkannya kuat-kuat. Pada saat anda menumpukan masa pada satu perkara ini, telinga dan mulut yang tersekat itu mula bergerak.

Boleh dibuat sambil buat benda lain ― berjalan, ke tempat kerja atau sekolah, di gim

"Mana ada masa macam tu" —— sebenarnya, waktu yang anda sangka "tak ada" itulah yang paling banyak dibuang setiap hari. Kalau bunyi tulen + ulangan tanpa henti, tidak perlu meja, tidak perlu pen, malah mata pun tak perlu. Sekali sentuh, frasa yang sama akan berbunyi berterusan tanpa henti. Sambil berjalan-jalan. Dalam perjalanan ke tempat kerja atau sekolah. Sambil bersenam di gim. Waktu tangan dan mata sibuk itulah, telinga dan mulut sebenarnya lapang. Sebab utama orang tidak maju, iaitu "jumlah masa menyentuh telinga tidak mencukupi", boleh diselesaikan tanpa mengubah gaya hidup anda.

Kalau tidak digunakan, masa yang HILANG setiap hari: semakin hari anda tidak salurkan "masa sambil-sambil" ini kepada telinga, semakin berpuluh-puluh minit kemahiran mendengar dan bertutur yang sepatutnya anda dapat percuma itu menguap begitu sahaja dari hari anda, setiap hari. Harganya bukan "tidak buat apa-apa", tetapi "terus HILANG setiap hari".

1 frasa × berpuluh kali, terus melekat "sekali gus" ― akhirnya inilah yang paling singkat

Caranya amat mudah sehingga menghairankan. Ambil satu frasa, dengar berpuluh kali sekali gus, dan setiap kali sebutkan perlahan-lahan. Itu sahaja. Bukannya menjilat nipis perkataan yang berselerak satu kali seorang, tetapi tumpukan ulangan pada satu gumpalan sahaja. Maka bunyi, rentak dan makna bergabung menjadi satu, lalu melekat "sekali gus" di situ juga. Nampak macam jalan berliku, tetapi inilah laluan yang paling singkat masanya. Sebutan mahupun pendengaran bukanlah pengetahuan, tetapi kemahiran pergerakan + persepsi, dan kemahiran hanya mengeras melalui "ulangan tertumpu pada satu unit yang betul". Ulangan tertumpu 10 minit pasti lebih menggerakkan mulut dan telinga daripada membaca dalam hati selama 1 jam. Tambahan pula, kerana dibuat dengan bunyi yang betul sejak mula, kerja menanggalkan kemudian (iaitu masa MINUS tadi) menjadi sifar.

Cara membetulkannya mudah ―"bunyi dahulu, teks kemudian (atau seiring)"

Langkah penyelesaiannya mudah sehingga mengecewakan. Masukkan bunyi yang betul melalui telinga terlebih dahulu. Kemudian tiru dan sebutkan kuat-kuat, dan gunakan teks sebagai petunjuk sahaja. Urutannya sentiasa "dengar → tiru → ulang sampai melekat". Membaca itu datang selepas itu. Kalau bunyi yang betul dimasukkan dahulu dari awal, maka beribu-ribu ulangan selepas itu semuanya menjadi simpanan ke arah yang betul. Yang dijimatkan hanya beberapa puluh saat pertama, tetapi yang HILANG ialah ratusan kali gandanya —— insurans yang paling murah sentiasalah insurans yang dibeli paling awal.